Voler a toujours été un rêve formulé par les humains. En effet, quitter la terre, rejoindre les oiseaux et explorer un monde inconnu, le monde aérien, a toujours motivé les Hommes. Dès l'antiquité, la légende d'Icare, datée du Ier siècle avant Jésus-Christ conte le fait qu'un homme muni de deux ailes a tenté de s'envoler... en vain. Puis les hommes au fur et à mesure des avancées techniques ont persévéré, comme le témoignent les dessins de Léonard de Vinci. Nous avons en effet retrouvé des schémas de ce savant représentant l'ornithoptère... autrement dit l'ancêtre de l'hélicoptère. Puis vinrent les premières réalisations concrètes, avec Clément Ader qui réussit à faire décoller l'Eole en 1890 sur une distance de 50 mètres. Les frère Wright améliorèrent la manoeuvrabilité des avions. Ce fut un véritable tournant dans l'industrie aéronautique. Les avions devinrent ainsi de plus en plus utilisés, de plus en plus larges, de plus en plus longs, repoussant sans cesse les limites de la physique.

Cet engouement spectaculaire de l'aviation a induit une demande : des infrastructures aéroportuaires énormes. En effet, celles-ci devinrent incontournables pour accueillir les passagers et les marchandises, gérer le trafic aérien sans cesse croissant et assurer la sécurité de celui-ci. Le secteur aéroportuaire vit ainsi le jour. De très grands aéroports furent construits à travers le monde pour faire face à cette inflation et encore à l'heure actuelle, ces infrastructures doivent s'agrandir ; comme l'Aéroport Charles-de-Gaulle qui a du s'acquitter de deux pistes supplémentaires en 1998, à peine trente ans après sa construction. Ce véritable essor du secteur aéroportuaire n'est pas sans effets négatifs car les infrastructures nécessitent des réseaux routiers, de la place pour accueillir les avions, et deviennent sources de pollution (dégradation des milieux naturels et des êtres vivants). Ainsi, c'est dans un contexte d'agrandissement des aéroports où la technologie devient de plus en plus présente, mais dans une période où cette technologie et l'environnement sont deux éléments paradoxaux qu'une question se pose : comment les aéroports polluent-ils et quelles sont les conséquences des pollutions qu'ils entraînent ?

Nous déterminerons d'abord en quoi les aéroports sont polluants, en étudiant les différentes formes de pollutions générées puis nous lierons ensuite les causes de celles-ci aux conséquences qu'elles entraînent.

Du rêve d'Icare jusqu'à l'aéroport international Roissy Charles-de-Gaulle, plus de deux millénaires se sont écoulés.